락토프리? 유당 불내증에 대해 알아보자

김모군은 오늘도 우유를 마시면 배가 아픕니다. 왜 그럴까요?

유당 불내증의 세계, 그 원인, 증상 및 유당이 함유되지 않은 우유의 이점에 대해 자세히 알아보세요.

 

 

우유는 풍부한 영양소와 단백질 공급원으로 수 세기 동안 인류의 식단에서 필수적인 식품이었습니다. 하지만 전 세계 인구의 상당수가 일반 우유를 섭취하면 불편함과 건강 문제를 겪을 수 있습니다. 그 원인은 무엇일까요? 바로 유당입니다. 이 글에서는 유당 불내증과 그 영향, 유당이 함유되지 않은 우유에 대한 인기가 높아지는 이유에 대해 알아보겠습니다.

또한 한국의 유제품 업계가 이 문제를 어떻게 해결하고 있는지 알아보겠습니다.

 

우유 (사진: Unsplash 의 Frank Luca)

 

 

1. 유당(락토스)이란 무엇인가요?

 

 

유당은 포유동물의 젖, 특히 우유와 모유에만 존재하는 탄수화물입니다. 이는 두 가지 단순한 설탕, 포도당과 갈락토오스로 구성된 이중당입니다. 우리 몸이 유당을 흡수하기 위해서는 이를 분해하는 효소인 락타아제가 필요합니다. 락타아제는 소장에서 생성되며, 유당을 포도당과 갈락토오스로 분해하여 몸이 흡수할 수 있게 합니다.

그러나 락타아제의 생산이 감소하면 유당은 소장에서 제대로 분해되지 않게 됩니다. 이로 인해 유당은 소화되지 않은 채 결장으로 이동하게 되며, 여기서 유당은 미생물에 의해 발효되게 됩니다. 이 과정에서 가스가 생성되며, 이로 인해 배탈, 가스, 설사 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

유당은 우유뿐만 아니라 다양한 유제품에도 포함되어 있기 때문에, 유당불내증을 가진 사람들은 다양한 음식에 주의해야 합니다. 유당의 함량은 제품마다 다르며, 일부 제품은 락타아제를 추가하여 유당을 분해하거나, 물리적 방법으로 유당을 제거하기도 합니다.

 

 

2. 유당 불내증: 원인과 증상

 

유당 불내증은 유당을 소화하지 못해 발생하는 소화 장애입니다. 유당 불내증의 주된 원인은 나이가 들면서 락타아제 생산이 감소하기 때문입니다. 대부분의 유아는 이 효소를 생산하지만, 시간이 지남에 따라 생산량이 감소하여 성인이 되면 유당 불내증을 일으킬 수 있습니다.

흥미롭게도 유당 불내증은 서양인에게는 흔하지 않지만 흑인, 아시아계 및 기타 특정 인종 집단에서는 유난히 흔합니다. 실제로 학술 연구 통계에 따르면 한국인의 75%가 유당불내증 증상을 경험한다고 합니다. 또한 이러한 증상의 심각성은 나이가 들수록 증가하는 경향이 있습니다.

 

 

유당 불내증의 증상은 다음과 같습니다.

 

- 복부 팽만감

- 설사, 가스

- 위 경련

- 메스꺼움, 때때로 구토를 동반하는 경우

 

유당 불내증과 우유 알레르기를 구별하는 것이 중요합니다. 전자는 소화 문제이지만 후자는 우유의 단백질에 대한 면역 반응입니다.

 

 

3. 락토프리 우유: 해결책

 

 

락토프리 우유는 유당이 없는 일반 우유입니다. 우유는 유당이 분해되는 과정을 거쳐 소화가 더 쉬워집니다. 유당이 더 단순한 당 성분으로 분해되기 때문에 약간 더 단맛이 납니다.

국내 유제품 업계는 락토프리 제품에 대한 수요 증가를 인지하고 선제적으로 대응해 왔습니다. 업계 선구자인 M유업은 2005년에 국내 최초로 락토프리 우유를 출시했습니다. 소화가 잘되는 것으로 알려진 M유업의 락토프리 우유는 초여과 공법으로 유당을 한 번 걸러낸 후 가수분해 공정을 한 번 더 거쳐 유당을 완전히 제거합니다. M유업의 이 독특한 방식은 시중의 다른 제품들과 차별화됩니다.

 

영양소 보유: 락토프리 우유에는 칼슘과 비타민 D를 포함한 일반 우유에 함유된 모든 필수 영양소가 함유되어 있습니다.

 

 

Conclusion

 

유당 불내증은 전 세계 수백만 명에게 영향을 미치는 흔한 질환입니다. 불편할 수 있지만, 락토프리 우유와 같은 솔루션은 모든 사람이 소화 문제 없이 우유의 이점을 누릴 수 있도록 해줍니다. 유당불내증에 대한 인식이 높아짐에 따라 유당이 함유되지 않은 제품에 대한 접근성이 높아져 유당불내증 환자들이 더 건강하고 편안한 삶을 누릴 수 있게 되었습니다.